New College of Florida reemplaza su peculiar mascota con otra: un árbol

May 19, 2023

El "conjunto nulo" significa literalmente nada. Pero en los últimos 25 años, el concepto matemático abstracto, indicado por dos corchetes vacíos, se ha imbuido de significado para los estudiantes de New College of Florida, la universidad pública de Sarasota en el centro del impulso del gobernador Ron DeSantis para cambiar la educación superior en Florida.

Sirviendo como la mascota subversiva de la escuela, el Null Set comenzó como un descuido que se convirtió en una broma interna entre los estudiantes de artes liberales librescos. Más recientemente, ha servido como símbolo de oposición a una nueva administración. Los dos corchetes han aparecido en camisetas, carteles de protesta e incluso en la piel de los estudiantes y ex alumnos de New College.

Eso cambió el jueves, cuando el consejo de administración de la escuela votó para reemplazar la mascota con Mighty Banyan, un árbol de dibujos animados flexible basado en un diseño de la estudiante de primer año Anna Lazzara. El baniano "encapsuló el espíritu de New College", dijo Lazzara a los fideicomisarios, mientras aún mantenía los corchetes del conjunto nulo como las cejas fruncidas del árbol.

La mascota actualizada coincide con el impulso del presidente interino Richard Corcoran para hacer de la escuela un destino para los estudiantes interesados ​​en el atletismo. En la reunión del jueves, Corcoran enfatizó que el reclutamiento agresivo de atletas para New College "casi con certeza" conduciría a una inscripción récord en el otoño.

En marzo, la escuela contrató a un director deportivo y anunció su plan de lanzar un programa deportivo interuniversitario, comenzando con un equipo de béisbol. Semanas más tarde, los funcionarios escolares anunciaron que "New College está buscando una nueva mascota" para reemplazar el Null Set y publicaron una encuesta con alternativas sugeridas. La encuesta se eliminó temprano después de la reacción violenta de la comunidad sobre las opciones que incluían conquistadores y rebeldes.

En mayo, la escuela anunció que planeaba lanzar cinco equipos más, incluidos softball, baloncesto masculino y femenino, y fútbol masculino y femenino, informó el Sarasota Herald-Tribune.

Los estudiantes, ex alumnos y padres han iniciado una petición en línea pidiendo a la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial, la organización que supervisa el atletismo universitario pequeño, que rechace la solicitud de membresía de la escuela.

"No estamos en contra del atletismo", dijo Mike Sanderson, un alumno que inició la petición. “Pero como todo lo demás que está haciendo la administración, están arrasando con cambios sin transparencia y con poca planificación y pensamiento”.

Ese sentimiento fue repetido el jueves por la síndica Grace Keenan, la representante estudiantil en la junta. "Esta podría haber sido una oportunidad realmente fantástica para los fideicomisarios, para nuestro presidente interino, para construir relaciones con los estudiantes, y eso simplemente no sucedió", dijo.

El ahora amado emblema del extraño sentido del humor de la escuela comenzó por accidente. The Null Set data de 1997, cuando la alianza de estudiantes de la escuela actualizó su constitución, según The Catalyst, el periódico dirigido por estudiantes de New College.

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La organización fue responsable de decidir sobre una mascota, pero cuando el comité no pudo ponerse de acuerdo sobre una idea, dejó un marcador de posición: "[ ]".

"Se tomó la decisión de poner corchetes vacíos allí hasta que se eligiera una nueva mascota, porque nadie conocía otra forma de reflejar con precisión el efecto de la enmienda en forma impresa", dijo el exalumno Matthew Grieco, explicando los orígenes del nombre en un ahora eliminado. Nueva web del Colegio.

Desde entonces, los estudiantes adoptaron el apodo como "un guiño intencional e irónico a su naturaleza libresca y falta de equipos (deportivos) competitivos", dijo el sitio.

El rechazo contra la mascota por parte de los administradores escolares no es nada nuevo. "No fue especialmente querido por todos", dijo el profesor de New College, David Rohrbacher, a The Catalyst en 2019 cuando dirigió una campaña para diseñar un disfraz físico para la escuela. Ese plan se vino abajo cuando el diseñador de vestuario de la escuela se fue. Y sin el apoyo del equipo de marketing de New College, la idea languideció.

"Aún así, creo que es una muy buena idea, tal vez ahora más que nunca", dijo Rohrbacher en una entrevista reciente con The Catalyst. "Siempre será la mascota para mí, para los alumnos, para las personas que valoran la tradición de la escuela".

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