'Broken Spectre': la terrible belleza del retrato de la Amazonía de Richard Mosse

Sep 26, 2023

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Cuaderno del crítico

El artista quería fotografiar orquídeas, pero terminó haciendo "Broken Spectre", una película sobre la destrucción de la selva tropical, su trabajo más poderoso hasta el momento.

Por Jonathan Griffin

Reportando desde San Francisco

En 2018, el artista Richard Mosse estaba comprensiblemente cansado. Había pasado la mayor parte de la última década en lugares desgarrados por conflictos y disturbios civiles.

A principios de la década de 2010, la artista irlandesa residente en Nueva York había trabajado durante cinco años en la República Democrática del Congo, fotografiando y filmando el desastre humanitario que se ha cobrado millones de vidas y ha desplazado a millones más. Ese proyecto dio lugar a otra serie de videos y fotografías centrada en la crisis de refugiados europeos que se desarrolla en el Mediterráneo. Antes de eso, se había incorporado al Ejército de los EE. UU. en Irak.

"Estaba exhausto", dijo Mosse recientemente, mientras relataba los eventos que llevaron a su última instalación cinematográfica, "Broken Spectre", filmada en la selva amazónica de 2018 a 2021. "Pensé en dejar el superego a un lado y simplemente disfruta de los placeres simples de la fotografía. Este proyecto comenzó esencialmente con retratos de orquídeas".

Mosse se reservó en un albergue ecológico remoto en el bosque nuboso ecuatoriano y comenzó a fotografiar plantas, líquenes, micelio e insectos con una lente macro. Descubrió que muchos organismos fosforecen bajo la luz ultravioleta, por lo que creó imágenes dramáticas en Technicolor de la abundante biodiversidad en el suelo del bosque.

Luego, en el verano de 2019, aparecieron imágenes en los medios de comunicación sobre incendios que ardían en la cuenca del Amazonas. Mosse llamó a Trevor Tweeten, el director de fotografía que ha contribuido a los proyectos cinematográficos de Mosse desde 2008, y volaron, dijo Tweeten, "para ver de qué se trataba".

"Broken Spectre", una película épica realizada a partir de cuatro proyecciones conjuntas que suman 70 pies de ancho, atestigua la calamitosa destrucción de la selva amazónica: la quema deliberada, la tala de árboles, la agricultura a escala industrial, la extracción de minerales y el desplazamiento. de los pueblos indígenas que los científicos del clima creen que se está acercando rápidamente a un punto de inflexión desde el cual puede no haber retorno.

En parte fotoperiodismo, en parte documental sobre la naturaleza, en parte cinéma vérité, en parte western, la película desafía la categorización. Incluye primeros planos de plantas y amplias panorámicas tomadas desde helicópteros. Presenta a los agricultores y sus familias; trabajadores de mataderos; terratenientes ricos; mineros; Pueblos indígenas.

Con una banda sonora inmersiva y a menudo estruendosa del compositor experimental Ben Frost, la película es visceral y abstracta, hermosa y aterradora. "Broken Spectre" es el trabajo más poderoso y consecuente de Mosse hasta el momento.

Mosse, de 43 años, había volado a San Francisco para el estreno de la película en Estados Unidos en un nuevo espacio de exhibición, 1201 Minnesota Street, luego de su presentación en Londres y en Victoria, Australia, en 2022. (En agosto se incluirá en Converge45, el Portland Bienal.)

La invitación para exhibir "Broken Spectre" en San Francisco provino de los filántropos Andy y Deborah Rappaport, fundadores de la Minnesota Street Project Foundation en el barrio Dogpatch de la ciudad.

A poca distancia, Mosse inauguraba una exposición simultánea en Altman Siegel, su galería de San Francisco: "Occidental", un grupo de obras que incluye "mapas de drones" hechos a partir de fotografías aéreas en mosaico durante su estancia en el Amazonas.

"El setenta y cinco por ciento de todo el Amazonas está tan degradado por los procesos de deforestación que ahora estamos muy cerca del punto en que hay una muerte regresiva automática y el bosque no puede generar su propia lluvia", explicó Mosse. "Así que deja de ser selva tropical. Una vez que eso sucede, se convierte rápidamente en sabana".

La enormidad de tal cadena de eventos, y sus consecuencias para el futuro de nuestro planeta, desafía la comprensión. Mientras me transmitía esta información, Mosse, que tiene hoyuelos juveniles y modales afables, no intentó dramatizarla ni impresionarme con su gravedad. Debe haber recitado los mismos hechos 100 veces. Sabe que las estadísticas por sí solas no son suficientes.

"Tenemos todos los informes, tenemos los datos cuantitativos, pero aún no tenemos la imagen adecuada, la narración cualitativa", dijo. Ahí es donde entra su arte.

Mosse se ha preocupado durante mucho tiempo por hacer visible lo invisible. En el Congo, utilizó la película infrarroja Kodak Aerochrome para fotografiar a los paramilitares rebeldes contra el exuberante paisaje tropical, transformando los tonos verdes en alarmantes tonos de rosa intenso. La instalación cinematográfica culminante, "Enclave", fue presentada por Irlanda en la Bienal de Venecia en 2013.

Para "Incoming", su video de tres canales sobre la crisis migratoria, que se mostró por primera vez en 2017, usó una cámara termográfica de grado militar para fotografiar los campos de batalla sirios y los campos de refugiados europeos desde muchos kilómetros de distancia.

Mosse se siente atraído por lo que él llama "medios agravados", medios cuyas historias tecnológicas o sociales están entrelazadas, de manera problemática, con lo que representan. La película Aerochrome, por ejemplo, se desarrolló para descubrir soldados camuflados en la Segunda Guerra Mundial. La cámara termográfica de Mosse está clasificada internacionalmente como arma.

Las cámaras multiespectrales que Mosse y Tweeten usaron para partes de "Broken Spectre" y para los "mapas de drones" de Mosse pueden ver condiciones ambientales invisibles a simple vista. Los colores espeluznantes corresponden a longitudes de onda tanto por encima como por debajo del rango de visión humana. Esta tecnología ayuda a los científicos a evaluar el daño causado a la Amazonía, pero también es comúnmente utilizada por los agricultores brasileños para identificar la mejor manera de explotar su tierra.

La Amazonía puede ser un lugar peligroso, y lo fue especialmente durante la administración del expresidente brasileño Jair Bolsonaro, cuando las normas que salvaguardaban el medio ambiente se flexibilizaron o no se hicieron cumplir. Un estudio reciente estimó que el 99 por ciento de la deforestación en la Amazonía es ilegal, en gran parte relacionada con el crimen organizado. Los asentamientos remotos que han surgido cerca de las minas de oro son lugares violentos y sin ley, habitados principalmente por jóvenes mineros a quienes los cárteles les pagan en oro y les suministran drogas.

Un día, en junio de 2021, Mosse leyó informes sobre una escaramuza entre aldeanos indígenas yanomami y garimpeiros, o mineros ilegales de oro. Los mineros trajeron consigo enfermedades, incluida la malaria, que estaba enfermando a los niños de los aldeanos. Las mujeres jóvenes yanomami fueron obligadas a prostituirse, lo que trajo más enfermedades. El proceso de extracción de oro implica el uso de mercurio, cuyos rastros se lavan en el río, dañando la vida silvestre y entrando en el suministro de alimentos de los aldeanos.

"Solían vivir en el paraíso", dijo Mosse. "De repente están viviendo en el infierno".

Mosse leyó sobre cómo los aldeanos ataron un cable a través del río, bloqueando un bote cargado con valioso diesel en su camino hacia el asentamiento garimpeiro. Se apoderaron del diesel y lo quemaron. Los garimpeiros respondieron y varios aldeanos murieron. Esa noche y muchas noches después, los garimpeiros (o los cárteles que los protegían) dispararon armas automáticas contra las chozas de los aldeanos.

Mosse se apresuró a reservar vuelos a Boa Vista, en el norte de Brasil. Desde allí, alquiló un avión Cessna para llevarlo al pueblo. Con él viajaban su "reparador-traductor", Alessandro Falco, y el líder regional yanomami, Júnior Hekurari Yanomami.

En la escena más memorable e impactante de la película, una de las aldeanas, una mujer llamada Adneia, se dirige directamente a la cámara. Al principio, su furia se dirige al presidente brasileño: "Bolsonaro, parásito. Sigues enviando a los mineros de oro a nuestra tierra. Es repugnante. Es repugnante, hombre asqueroso".

Su diatriba subtitulada continúa durante más de cinco minutos. (La cámara de película de 35 mm de Tweeten tuvo que recargarse dos veces, por lo que la película se corta intermitentemente a negro). A medida que su voz se quiebra por la emoción, queda claro que las súplicas de Adneia ya no están destinadas a Bolsonaro, sino a los cineastas blancos antes que ella, y por extensión, nosotros, los espectadores.

"Dices que estás aquí para apoyarnos", lo reprende. "No digas eso por nada".

Durante mucho tiempo, Mosse dijo que luchó con el mandato de Adneia. "¡Solo somos artistas!" él dijo. "Lo mejor que podemos hacer, lo único que podemos hacer realmente, es en lo que somos buenos, que es comunicarnos con tantas personas como podamos".

Mosse ahora describe "Broken Spectre" como su primera película activista.

Cuando "Broken Spectre" se proyectó en Londres, recuerda Mosse, John Kerry, el enviado climático del presidente Biden, vio la película y, poco después, Mosse recibió un correo electrónico de la oficina de Kerry solicitando un enlace de proyección en línea. Al día siguiente, Kerry se reuniría con el nuevo presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y la ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático, Marina Silva, y quería compartir la película con ellos.

Mosse dice que no tiene idea de si "Broken Spectre" fue responsable de alguna manera, pero poco después, el ejército brasileño comenzó a detener la minería garimpeiros en el área. "¡Eso es lo que Adneia estaba pidiendo!" Mosse dice. “Ella nos estaba pidiendo que le digamos al nivel superior del gobierno de los EE. UU. lo que de alguna manera hemos logrado hacer. Para mí, eso es solo el poder del arte”.

Espectro roto

Hasta el 30 de junio en 1201 Minnesota Street, San Francisco, minnesotastreetproject.org.

Richard Mosse: occidental

Hasta el 30 de junio en Altman Siegel, 1150 25th Street, San Francisco, altmansiegel.com.

Una versión anterior de este artículo escribió mal el término portugués para mineros de oro salvajes. Son garimpeiros, no garimpeiros.

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