Reseña: Theatrical Outfit's "The Humans" es una fiesta de alegría y oscuridad familiar

Mar 14, 2023

Desde el momento en que Erik Blake entra en el apartamento de Nueva York de su hija Brigid el Día de Acción de Gracias, es un hombre vagamente atormentado. Y aunque la obra The Humans, en el escenario de Theatrical Outfit hasta el 25 de junio, profundiza en las capas de disfunción de toda la familia Blake durante la cena, el dolor y los miedos de Erik brindan su enfoque y profundidad.

Como entiende el dramaturgo Stephen Karam, las vacaciones son un momento de gran ansiedad, sutilezas endulzadas, desaires percibidos y reflexión nostálgica. Es una olla a presión para el drama familiar. El guión bien escrito de Karam permite momentos en los que cada personaje es el centro de atención, pero todo el trabajo está reservado por el personaje del patriarca por una buena razón.

Erik quiere unas buenas vacaciones para su familia. Pero teme, teme y sabe a regañadientes en su alma que el día será duro.

Los familiares que rara vez vemos o escuchamos usan estos momentos designados para proclamarnos, desde el otro lado de un pavo, que la familia es lo que realmente importa. ¿Es eso cierto, sin embargo? ¿Por qué se necesita una ocasión especial para que la gente lo note entonces? Es fácil soltar tópicos. Es más difícil rendir cuentas por todo lo que le has hecho a tu familia. Y tal vez sea imposible entenderlos por completo, al igual que ellos no te entienden por completo.

Theatrical Outfit cuenta esta historia divertida, complicada, identificable y ocasionalmente incómoda con la hábil dirección de Matt Torney, un elenco increíble y un decorado de dos pisos bien construido por Isabel y Moriah Curley-Clay.

Los Blake son una familia estadounidense blanca, católica y de clase media de Scranton, Pensilvania. Erik (Allan Edwards) es un trabajador de mantenimiento de la escuela que, junto con su esposa gerente de oficina Deirdre (Lala Cochran), pudo brindar educación universitaria y mejores oportunidades para sus hijas Aimee (Rhyn McLemore), abogada y recién graduada de la universidad Brigid (Maggie Larson). Dado que sus hijas han huido del nido, Erik y Deirdre cuidan de su madre (Susan Shalhoub Larkin), perdiendo su función y memoria a causa del Alzheimer.

Este Día de Acción de Gracias encuentra a todos lidiando con una crisis privada. Aimee está pasando por problemas de salud digestiva que amenazan su trabajo y su novia de toda la vida la ha dejado. Brigid se ha mudado a este extraño y destartalado apartamento dúplex de Chinatown con su novio mayor Richard (Tamil Periasamy) mientras intenta encontrar una carrera. Erik y Deirdre están luchando financieramente.

Todos sus problemas y sentimientos se diseccionan a fondo durante la obra, que es deliciosamente habladora, sarcástica y perspicaz sobre cómo las familias pueden herirse mutuamente mientras intentan relacionarse. Los actores son uniformemente fuertes, sus rostros registran cada reacción a los insultos que extraen de toda la charla.

Por ejemplo, las interacciones de Larson y Cochran son ricas en una historia de resentimiento y malentendidos, casi desde el principio. Ambos personajes son de voluntad fuerte, casualmente crueles y defensivos, y el amor que tienen el uno por el otro está enterrado tan profundamente que dudan de que exista en medio de las críticas.

La relación de Edwards y Cochran sugiere un matrimonio que ha soportado mucho dolor y molestias. Estos dos personajes se conocen hasta la médula, y pasan gran parte de su tiempo poniendo el último nervio del otro. Los secretos que guardan impulsan la obra. Cuando todo el guión parece convertirse en disputas desconectadas, Edwards y Cochran mantienen la obra centrada en su concepto central. Cada argumento es realmente sobre una cosa clave.

Lo que Erik y Deirdre querían para su familia en términos de felicidad y fe no se ha cumplido, pero todavía lo quieren para cada generación a pesar de las diferencias de circunstancias, geografía e ideología.

Para la audiencia, The Humans puede sentirse muy personal y familiar. Este tenso Día de Acción de Gracias no es tanto escandaloso como realista. (Para tu información, realmente es un momento difícil cuando tu madre escucha lo que realmente piensas de los correos electrónicos inspiradores que te envió). Pero la obra nunca se siente demasiado pesada o demasiado amplia; cumple sus objetivos.

Todo el equipo técnico de Theatrical Outfit merece elogios por el diseño y la ejecución de The Humans. Además del enorme escenario, el diseño de iluminación de Ben Rawson, la utilería de Caroline Cook y el diseño de sonido de Sharath Patel le dan al apartamento en el escenario su propia personalidad peculiar. Sus luces parpadean y luego soplan de manera sorprendente. Extraños ruidos brotan de la nada. El lugar es espeluznante.

La actuación de Edwards, incluso en sus interacciones con el plató, probablemente sea una de las mejores del año. Su personaje está lidiando con muchos traumas, que intenta enmascarar con orgullo y fuerza. Es un trabajo complicado que requiere que el actor cambie frecuentemente sus emociones para satisfacer las necesidades de otros personajes. Hay un momento que tiene con McLemore que es encantador y conmovedor, lo más destacado del programa.

Cochran, una ladrona de escenas en muchas comedias representadas en Atlanta, también está fabulosa aquí como la entrometida pasiva-agresiva Deirdre, aunque pasa mucho tiempo recibiendo la ira y la franca crueldad de su familia. Cochran le da un núcleo de decencia, y lo sentimos por ella cuando sufre.

McLemore tiene muchas de las líneas más divertidas de la obra, aunque su personaje, Aimee, se siente sola, desconsolada y sufre en privado. Es un trabajo medido, hermoso.

La Brigid de Larson, la anfitriona del evento y el personaje más joven en el escenario, juega a través de una serie de tensiones, y es impresionante. Quiere que todos aprueben a su novio, su nuevo lugar y cómo maneja su vida. Al mismo tiempo, las diferentes generaciones no le dan mucha importancia a sus luchas, lo que se suma a su dolor. Periasamy, como el novio forastero que intenta sobrevivir a la comida, toca las notas correctas con su trabajo.

El trabajo físico de Larkin, ya que su personaje pasa gran parte de la obra sin hablar y en una silla de ruedas, es poderoso y sutil. Mantiene posturas difíciles durante largos períodos y otros personajes en el escenario olvidan que ella está allí. Sin embargo, hay momentos clave en los que ella es el centro de atención.

The Humans tiene momentos de alegría y ligereza, pero la oscuridad que amenaza con apoderarse de la familia es lo que hace que este trabajo sea convincente.

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Benjamin Carr, miembro de la Asociación Estadounidense de Críticos de Teatro, es un periodista y crítico de arte que ha contribuido a ArtsATL desde 2019. Sus obras se han producido en The Vineyard Theatre en Manhattan, como parte de Samuel French Off-Off Broadway Short Play. Festival, y el Centro de Artes de Títeres. Su novela Impacted fue publicada por The Story Plant en 2021.

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