CAULEY: Que haya luz (LED)

Sep 10, 2023

TEl público necesita estar informado y ha habido mucha ofuscación y desinformación con respecto a la reunión especial que tenía como parte de su agenda, la aprobación de aceptar fondos para el alumbrado público en nuestra ciudad.

Permítanme reiterar lo que dije con respecto a la Reunión Especial del 17 de mayo. Como dije en la reunión del consejo del 24 de mayo (que estaba programada y publicada el 1 de enero de 2023), confirmé con mis colegas que no había nada urgente o apremiante en la agenda, ni hubo un solo punto de la agenda de emergencia. Por motivos personales no asistí a la reunión. Si bien los Estatutos de la Ciudad autorizan al alcalde a convocar una reunión especial, creo que la reunión debe ser tanto especial como relacionada con asuntos urgentes y/o de emergencia y no convocada para evitar comentarios públicos o cualquier otro motivo. Cuanto más usa la administración reuniones especiales para llevar a cabo asuntos de rutina, menos disciplinado y más agitado se vuelve nuestro gobierno.

Aquí es donde entra la ofuscación y la confusión. Se ha dicho que la fecha límite era el 24 de mayo para aceptar este proyecto de alumbrado público. Este proyecto ha estado en el radar de la ciudad desde al menos mayo de 2019. Desde la reunión del consejo en mayo de 2019, se suponía que se examinarían otras formas posibles de convertir la ciudad en luces LED. Esta información no se presentó al consejo actual, ni se entregó la propuesta actual de manera que haya tiempo para la diligencia debida adecuada.

La investigación adicional conduce al quid de la cuestión. No se trata de la fecha límite. No se trata de convertirse en una “ciudad inteligente”, ni del ahorro. Se trata de si el acuerdo es bueno para la ciudad durante la vigencia del contrato. ¿Debería la ciudad comprar el sistema de alumbrado público de National Grid en primer lugar? Un residente desde hace mucho tiempo, que es un profesional de la energía que una vez representó los activos de alumbrado público de National Grid, opina que puede haber un tercer contratista depredador involucrado en este esquema. Más importante aún, me ha explicado que si tuviéramos que comprar el sistema de alumbrado público, la ciudad incurriría en los mismos costos de la factura eléctrica y, además, el alquiler de cada poste de madera de National Grid. Cada poste de madera conectado a la infraestructura eléctrica tendría una tarifa de alquiler que la ciudad paga a National Grid. Eso es miles de postes.

Según este mismo profesional de la energía, eso conlleva una avalancha de responsabilidades y costos, como emplear trabajadores de servicios eléctricos de tiempo completo o pagar a contratistas las 24 horas del día, no más asistencia continua de National Grid en caso de tormentas de nieve, tormentas de viento, tormentas de hielo, accidentes de vehículos, reparaciones e instalación e incluso requisitos de la Comisión de Servicio Público.

Pasé tiempo con este profesional sindical revisando esta información. Lo que descubrí es más de lo que puedo transmitir. Podemos ahorrar algunos dólares por adelantado durante un par de años, pero ¿qué pasa con los costos a largo plazo? ¿Cuánto dinero y recursos perderíamos? Incalculable. Otro residente dice que el costo inicial de $4 millones se puede usar para mejores propósitos. Estoy de acuerdo. ¿Y tú?

Sobre todo, soy una persona que se dedica por completo a construir puentes con las personas, no muros. Estoy a favor de la transparencia, haciendo preguntas de investigación, realizando mi propia diligencia debida y trabajando con todos para tomar decisiones informadas a largo plazo que hagan avanzar a la ciudad en una dirección positiva. Estoy para la gente, no para los intereses especiales. Las voces que se han acercado son voces que no pudieron hablar en la reunión especial. Sin embargo, todavía necesitan ser escuchados.

En resumen, se reduce a esto: podemos simplemente comprar las luces LED, obtener los ahorros y una mejor iluminación mientras dejamos que National Grid continúe como lo han estado haciendo para la ciudad, o tratar de poseer y mantener todo el sistema de alumbrado público con su costos heredados desconocidos. El concejo municipal necesita tiempo para tomar decisiones multimillonarias que tendrán efectos duraderos en los contribuyentes durante años. La administración esperando hasta las últimas horas para forzar tales decisiones es un uso indebido de la autoridad del alcalde y una forma indisciplinada de dirigir una ciudad. Este uso sin escrúpulos de reuniones especiales le roba al pueblo su voz y al consejo del tiempo requerido para tomar decisiones bien informadas que obligan a la aceptación apresurada de prioridades personales.

Vincent Cauley es miembro del Concejo Municipal de Niagara Falls

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